耳光响亮
女秘书泼劲上来：“曾乡长，我如果说错话，您多担待。感情深，一口吞；感情浅，舔一舔。曾乡长您随意，看我的——”话一落音，女秘书杯干酒尽。
场面上顿时响起掌声，气氛热闹起来。众人监督下，曾乡长兴致盎然，喝得滴酒不漏。
戴老板顺势而为，冲女秘书眨巴眼：“小蔡，曾乡长今天的酒如果没喝好，你的麻烦就大了。”
马秘书和曾乡长关系很铁，说话毫无顾忌：“曾乡长的酒喝好后，女秘书的麻烦恐怕更大。”
曾乡长得意地杵了马秘书一胳膊：“你说些什么屁话？本乡长的形象全毁在你一张臭嘴上了。”
曾乡长自嘲的话引出一片笑声。
四
“穆桂英”敲门的时候，安所长还在午睡里梦游。
听说皮一修出事，安所长激灵一下：“他不是说闹肚子吗？我准他半天假，出么事？”
“半边脸肿成猪八戒。他也没说啥事，只说和曾乡长有关。他在所里值班值得好好的，怎么去惹曾乡长啦？”“穆桂英”哔哔啪啪，说话就像放鞭炮。
安所长心里有数。皮一修是顶替自己陪曾乡长下企业“视察”，设若有事，责任难逃。“穆桂英”的母老虎脾气他早有耳闻。事情不可小觑。“嫂子，你坐。皮所长对我有恩，他的事就是我的事，包在我身上。”
安所长听出来了，皮一修不就是个脸肿吗？哪会有什么大不了的事！他心里暗自嘀咕：你个皮一修，有事先不回所里报告，搬出“穆桂英”上门兴师问罪，不够意思嘛！
安所长抓起座机，刚把号码拨到一半，皮一修就闯进来。
不等安所长开口，皮一修就说：“没么事。”他把脸扭给安山看：“牙龈发炎，老毛病，好多年没发作，吃药就好。”
两口子说法不一。安所长的目光在他俩身上滴溜乱转，很费解。
“穆桂英”说：“你在撒谎。你把先说的话当着所长的面再说一遍。”
皮一修用眼睛给了安所长一个暗示。然后对老婆说：“先是骗你的，你上当了，空脑壳！”说完，拉上老婆离开派出所。
“穆桂英”耸着一对大乳房和两只肩膀不愿走，非要安所长给说法。安山配合皮一修说：“皮所长，以后一是一二是二，这样的玩笑不能开。嫂子是个好人，听说你有事，她会急死。一个警察，自己家里的事情都搞不定，怎么把社会治安管好？”
皮一修心领神会，说：“所长批评得对，这是误会，下不为例。”
安所长和皮一修的双簧起作用，“穆桂英”情绪上有所松动。安山再来一句狠的：“皮所长，你是老同志了。我要提醒你一句，往后不要动不动把家事带到工作中来。单位人人都像你这样，我管得过来吗？这种搞法很不好！我对你有看法。”
安山越说越“严重”了。“穆桂英”怕给男人惹麻烦，赶紧表态说：“安所长，是我自己要来的，与老皮没关系。他只要没事就万事大吉。”
“穆桂英”要走。安山觉得应该给点安慰，就说：“嫂子一向是支持派出所工作的，我心中有数。今年年底评先进，我给皮所长留着名额。”
安山感觉出皮一修真有事。送走“穆桂英”，他留下皮一修独自守电话，决定到乡政府走一趟。
话题依然回到酒桌上。
大家都轮流着给曾乡长敬了酒，只剩下皮一修没“报到”。
曾乡长端坐如仪。有人不时地朝皮一修睥睨一眼，似在有意无意地暗示。皮一修坐不住了，端着面前的茶杯，走到曾乡长面前：“曾乡长，只要感情有，白水也当酒。我以茶代酒，意思意思，请曾乡长赏脸。”
曾乡长遭遇几轮攻击，面色酡红，醉意已现。见皮一修要用茶敬他，眼皮都不抬一下，当即回绝道：“皮所长，喝茶就算了，莫坏了酒桌上的规矩。”
皮一修已经离席走到曾乡长身边，没有台阶可下。但想到丢帽子和九泉之下的老娘，酒是绝对不敢喝的。皮一修说：“曾乡长，我还有件私事想请你关照，无论如何要敬你这杯茶。”
曾乡长吹出一口酒气说：“古人有话，当官不为民做主，不如回家卖红薯。只要是本乡长权力之内的事情，我坚决办。但话又说回来，今天这杯酒你要是不喝，对不起，一切免谈。”
眼看皮一修被逼得没有退路，戴老板不得不在桌底下踩了女秘书半脚。
女秘书端杯起身：“曾乡长，我有个请求，希望得到您的恩准。”
曾乡长醉眼迷离地说：“小蔡有什么事只管讲。”
“今天的酒桌上，只有皮所长是老同志，我看他可以搞点特殊化。要不这样，他这杯酒我替他喝下，你看如何？”
戴老板马上附议：“我看可以，这叫一桌两制。”
曾乡长说：“哟，咄咄怪事！本乡长只听说自古英雄救美，今天却反了过来。好吧，小蔡既然开口了，只要皮所长过意得去，我同意。”曾乡长说完，欣然和女秘书碰杯，且夸赞说：“小蔡巾帼不让须眉，不光海量，还有侠义之气，值得佩服。戴老板，你这个手下了不起！”
皮一修瞅空要走，被曾乡长一把揪住。曾乡长让服务员将自己的酒杯满上，然后歪歪斜斜地送皮一修回到座位边。大家都看出来了，曾乡长已经很有几分醉意。
曾乡长把皮一修按在座位上，然后结巴说：“皮所长，来而不往非礼也。刚才你要敬我的茶，小蔡代你喝了酒。现在我要回敬你一杯，这你应该没有二话了。”
皮一修像按下去的弹簧又弹起来。他摸索着在口袋内抠了半天，总算找出那张随身携带的《禁酒令》卡片，解释说：“曾乡长，警察在工作时间不能饮酒，这是公安部的规定。我怕犯纪律。我想，你也不愿看到手下犯错误。”
曾乡长一手抢过卡片，像甩一把鼻涕扔出去，说：“公安部的狗屁规定在老子地盘上不管用，这里是我说了算。你又不是所长，怕卵！喝！我先干为敬。”话毕，一杯酒又干净利落倒进了喉咙。
这回不是皮一修没台阶下，他要是不喝完一杯酒，曾乡长真就下不来台。
有人蠢蠢欲动。曾乡长酒醉心明。他举着空杯扫向桌面，吐字不清地说：“你们要搞明白，这杯酒是本乡长敬皮所长的！”言下之意，谁都没资格瞎掺和。
皮一修曾经也是海量之人，真要较量，曾乡长未必是他的对手。可时过境迁，他已有前车之鉴，又把毒誓发在前面，断断不敢自食其言，在同一个地方跌倒。他近乎求情地说：“曾乡长，我今天值班，有公务在身，实难从命，请你放过老朽。”
曾乡长死要面子，哪肯让步！他提出一个方案，让皮一修从桌底下钻过去。他承诺：“皮所长只要钻桌脚，我还加喝一杯。”
这是万万不可接受的！对警察皮一修来说，它比《南京条约》还耻辱一万倍！
曾乡长的张狂劲儿大家都看不下去，连戴老板也不买这个账。戴老板期期艾艾地说：“曾乡长，喝酒就图个高兴。你看这样行不行……”
曾乡长的手把空气狠劈一把，打断他的话：“你又想出什么馊主意？”
戴老板冒险说：“我建议，皮所长的这杯白酒不喝也可以，他就淋在身上。反正酒是他的，不喝带在身上也行。”戴老板肯定读过《三国演义》，他的提议和当年曹孟德割发代首有异曲同工之妙。
曾乡长戳了一筷子红苔菜在嘴里嚼着，嘎巴乱响。他肯定是在脑子内评估该建议的可行性，好半天才表态：“嗯，呦呵，戴老板这主意有点意思。那好，就看你戴老板面子，淋就淋吧，从头上淋下来，让皮所长洗个酒澡，蛮有味的是不是？哈哈哈——”
大家都跟着松了一口气。
皮一修看看自己这身威严的制服，断然否决了戴老板的提议。他放下酒杯时，在桌面上磕出很大的声响，杯内的酒洒出来许多。他扯扯制服，身子向上挺了挺说：“曾乡长，我从警几十年，把警察的荣誉看得比生命还重。你今天侮辱了我的身份和职责，太过分了。请收回你刚才说过的话。”
曾乡长并不示弱。他的话很雷人：“皮一修，你信不信，这杯酒你要是不喝，老子就修理你。”说话时，他的巴掌扬起来。
大家都以为曾乡长只是开玩笑。
“曾乡长，你嘴巴说话不太干净，请注意你的身份和言词。”皮一修已经忍无可忍，他在给曾乡长提出警告。
接下来的情况谁都始料未及。曾乡长扬起的巴掌果真落在皮一修脸上。那声脆响不亚于广岛上空的核弹爆炸。皮一修脸上的肌肉已经没有多少弹性，巴掌的重击让他感到眼前金星乱窜，左脸上火烧火燎地痛。这小子也太嚣张了！老虎不发威，真还当病猫，得给他点颜色瞧瞧。皮一修攥紧的拳头刚要出击，马秘书斜刺里插在中间，把皮一修和曾乡长隔开。他给愣怔在一边的戴老板递眼色说：“曾乡长醉了，我把他扶下去。”戴老板会意后，一抱箍住皮一修，附和道：“曾乡长真的醉了，走，我们去休息。”
被拖下去的曾乡长嘴内还在喋喋不休地嚷嚷什么，样子真像醉了。
酒席不欢而散。
五
门掩去大半，只留指缝宽。安所长在曾乡长办公室门口听出内面有动静，连忙刹住脚步，没敢往里闯。
马秘书在和曾乡长议论喝酒的事，言词间隐约提到了皮一修。安山马上警觉起来。他打开手机同步录音。
“曾乡长，我还真以为你醉了呢。”马秘书在给曾乡长沏茶。
“可能吗？醉酒三分醒，还有一说叫酒醉心里明。我是组织部里第一把壶，牛皮不是吹的。”看来，曾乡长没醉，他开始酒后吐真言。
“不过，你那一巴掌还是重了点。”马秘书说：“我担心皮一修可能承受不起。他老婆不是好惹的角色。”
“一个农村泼妇，能掀起什么浪来。妈的！我就是要让他们看看，跟老子作对是什么下场。”曾乡长恨恨地说：“实话告诉你吧，我那一巴掌既是打给姓戴的看，也是捎给派出所长安山的。他们一个个都不是好东西，平时不把我放眼里。我正要找个机会给他们一点厉害瞧瞧。你懂吗？”
马秘书附和道：“那也是。我理解，曾乡长是在借酒树立自己的威信。”
“一个小所长，无非就是一条狗，主子居然使唤不动，他好大的派头。”
马秘书奇怪的语气：“怎么？曾乡长知道安所长躲着不来见你？”
曾乡长说：“我敢打赌，他百分之百呆在所里，根本就没去公安局开会，不信你可以查。说不定，等会儿还会找上门来。”
安山记得，皮一修离所陪曾乡长下去“视察”时，他本想交代皮一修不要出卖他。但细一想，皮一修绝顶聪明的一个人，用不着教他自会应付，到嘴边的话都咽了回去，没料到皮一修居然瞎编，说自己到县局开会。
马秘书还在拍马屁：“乡长就是乡长。我压根就没把事情想那么复杂。”
“不过，老皮今天是代人受过，他那一耳光挨得有点冤枉，本来是留给安山的，哼！便宜 那小子了，下次碰到我，有他的好戏看。”
马秘书说：“曾乡长，我要进你一言，目的已经达到，就算了。今天这一耳光甩出去，往后谁还敢在你面前翘尾巴？”
曾乡长说：“官场如战场。你强他就弱，你弱他就强。这样的道理你不懂。小马啊，这几年凭我观察，你最大的缺陷就是缺少敢作敢为的大丈夫气概。男人嘛，无毒不丈夫。农村有句俗话叫做‘不把鞋子脱在他娘的床边，他不认得你是他后老子’。这话什么意思，没事琢磨琢磨吧，很浅显的比喻，里面的道理很深奥。”
马秘书诺诺着，似有离开之意。
安山哪敢久留，悄没声息退去。
皮一修从脚步声听出是安所长回来了。他只是没想到，安所长的敲门声会比平时急而重。
安山劈头盖脸问：“皮所长，到底发生了什么事？”
先前，安山说要去乡政府，皮一修就知道不会有什么好事，心里一直忐忑。现在，见他一副要吃人的情形，皮一修哪敢道出真情？他吞吐说：“没——事，曾乡长要灌我酒……”
“不说实话是不是？”安山的指头在皮一修肿脸上戳一下，然后摇着自己的手机，“告诉你，证据我都拿到了，姓曾的欺负了你。这件事我跟他没完！”
皮一修知道安山和曾乡长有过节，而且仅仅因为车子。
早几年，乡政府只有一辆绿色帆布吉普车。当初买车的时候，书记本想买一辆桑塔纳轿车，可曾乡长不同意。他不同意的理由很充分：山里稀乱的公路，桑塔纳轿车底盘低，经不住磕碰和颠簸，还是帆布吉普跑山路泼皮。书记并不蠢，他明白曾乡长骨子内有想法。一般说来，一个单位如果只有一辆车，这车差不多就成了一把手的坐骑。吉普车买回来，跟书记的私车差不多，非特殊情况别人难得用上。所以，曾乡长是在故意掐书记，不想让他坐着好车到处招摇显摆。但财政上的签字权掌握在曾乡长手里，厉行节约的理由摆上台面也正当充分，书记只好妥协，在购车报告上签字。这样一来，每次进县城办事开会，书记的吉普车就成了一道独特风景，同僚们取笑说，到底是在山里当寨王，环保意识无处不在。书记每受人家奚落一次，对曾乡长的憎恶就加深一层。他唯一能报复的办法就是不给曾乡长面子，只要曾乡长提出用车，他就找各种理由予以拒绝——你曾某人不是坚持买吉普车吗？那就让你的屁股挨不着吉普车的座位。曾乡长碰了几次壁之后也死了心，干脆不打吉普车的主意。他把目标盯上了派出所那辆“捷达”。
公安机关的车辆配置一直走在乡政府前面。一开始，派出所是一辆“仪征”车，后来又换装成“捷达”，上白下蓝的喷漆，警灯和警笛横在车顶，一旦上路，灯光闪烁，哇啦啸叫，拥塞的车辆纷纷避让，再堵的公路立马清道变宽。偶尔出远门，还免去许多不必要的查验和收费——乡政府的吉普车哪能跟“捷达”比！可在曾乡长的观念里，车和车不能比，人和人也不可比呀。一个派出所长，成天坐着好车在乡长眼前晃来晃去，像什么话？正科级大还是副科级大？老子大还是儿子大?这些道理派出所长必须得搞清楚。他如果不清楚，得有人给他上课。所以，曾乡长要坐车的时候，马上想到了派出所的“捷达”。那时候还是皮一修当所长，乡政府办公室马秘书一个电话，说曾乡长下村要用车，皮所长立马安排警车司机接送。一开始，皮所长和兄弟们都是出于一种同情。曾乡长斗不过书记，在坐车问题上怄了气，希望通过“捷达”找回一点平衡和自尊实属情有可原。可是，派出所就一辆车，值班备勤用的。曾乡长有时将车霸在手里，溜达出去往往一整天，不到天黑不归。而且坐车上瘾，居然坐出惯性，隔三差五就要派出所派车。更何况曾乡长只管坐车，不管维修和油费，派出所一直在做亏本的买卖。皮一修本来面软，一开始没顶住曾乡长的无理要求，后来想中途变卦，又担心以前的人情白送了。他不想前功尽弃，又想不出拒绝曾乡长的招法，往往搞得很被动。
当时还是副所长的安山提醒皮一修：“这么长久下去不是个办法？得下狠心才行。”
皮一修说：“我有什么办法？他是乡长！”
皮一修的意思是曾乡长得罪不起。
安山说：“你怕得罪曾乡长，难道就不怕得罪书记？”
一个曾乡长就让皮一修烦够了，怎么又扯出书记呢？
安山说：“你想想，曾乡长坐着所里的‘捷达’车是不是很舒服？是不是挺神气？”
皮一修行事说话喜欢一枪打到靶上，他没耐心听安山打埋伏。他说：“曾乡长坐车舒不舒服神不神气关我么事？你是不是有屁放得不顺溜？”
安山说：“当曾乡长感觉舒服神气的时候，你应该想到还有人会不舒服的。”
皮一修马上想起一件事。上礼拜他揣着要钱的报告请书记签字，书记磨蹭半天，最后说了一堆困难：“皮所长啊，今年乡财政的缺口比山里的天坑还大，我这里要钱的报告压了半抽屉。手背手心都是肉，我这个家长难当啊，还希望你和民警们多体谅。”往年，书记可不是这么一口官腔。他曾经在许多场合公开说，保派出所运转是第一位的。他还打比喻：“就好比一个家庭，乡政府要把派出所当幺儿看待。”就在年初，书记还表过态，说今年乡财政就是讨米叫花也给派出所安排两万元。现在，书记突然食言，弄得皮一修措手不及。经安山这一提醒，皮一修从乱麻堆里捋出一点头绪。事情的逻辑应该是这样：曾乡长为了扼住书记的风头，坚持只买帆布吉普，而不买桑塔纳轿车；书记因为坐骑档次低受到同僚们奚落，颜面尽失，只好把心中的怨气撒在曾乡长身上，让他连吉普车也坐不上。那么，你皮一修居然大开绿灯，让曾乡长坐着“捷达”车招摇过市，摆神气，这不是朝书记脸上糊屎、甩耳光嘛！你皮一修敢这么对着干，书记还怕言而无信？问题不光是这样，皮一修想到了更深的层面：派出所和曾乡长用车的关系不割断，往后恐怕什么事情也难过书记那一关。
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