卖藕记
经过时间的洗礼和世事的磨砺，相信每个成年人的心中都会有挥之不去的记忆，那些记忆被我们存放在心里的一个个小房子里，悉心呵护，不论世间多么嘈杂，都不会受到任何侵扰。心静的时候，就会悄悄地进入这些小房子里，一个人静静地享受那些温馨记忆。
我的小房子里也珍藏了许多这样美好的记忆，儿时随父亲去外地卖藕便是其中之一。
（一）
那一年我9岁，上小学三年级，正是喜欢到处疯跑的年龄。父亲拗不过我，只好答应带我一起去卖藕。家乡在洞庭湖区，水路四通八达，坐船可以到周围的任何一个乡镇。我们借了邻居家的乌篷船，装上父亲在新障湖里挖了近两个月的莲藕就出发了。
冬日的早晨空气清新，清澈的湖面上偶尔有水鸟飞过，在水平如镜的湖面上划出一道道波痕。不一会儿太阳从湖面上懒洋洋地升起，湖面上霎时变得波光粼粼，十分耀眼。不远处的湖心里三三两两地漂泊着几艘乌篷船，打渔的壮汉站在船头上，粗嗓门唱着火辣辣的渔歌，一忽儿抡起胳膊撒开大网，年轻漂亮的媳妇儿围着兰花肚兜，蹲在船尾生火做饭。好一幅美妙的洞庭渔乡图画！
“洞庭湖上好唱歌，歌声袅袅入银河。浩浩荡荡洞庭水，一碧万顷泛金波……”父亲双手轻快地划着小舟，也禁不住亮开歌喉唱起了渔歌，乌篷船就在这此起彼伏的渔歌声中顺流飞速前进……
晌午饭后不久，我们就到了目的地——蒋家嘴。蒋家嘴是县城之外最大的一个集镇，也是县里的工业重镇。上学之前，夏天在江堤上纳凉，望着对岸遥远的辉煌灯火，我们这些小屁孩儿都会不厌其烦地奔走相告：“蒋嘎（家）嘴的亮亮儿，蒋嘎（家）嘴的亮亮儿……”那时候在我的心里，蒋家嘴就是世界上最繁华的都市，因为那里有那么多红红绿绿的灯光，我是多么渴望能够到对岸这个繁华的世界去看一看，走一走，多么渴望能够在明亮的电灯下看书、写字、做作业。
父亲挑着一担藕上了岸，临走时交待我要看好船上的东西，别到处乱跑。
（二）
也许一路奔波很辛苦，父亲走后没多久我就迷迷糊糊睡着了。不知道过了多久，我被一个穿绿军装的叔叔推醒：“小伢子睡得好安稳啊，跟个秤砣子一样。”
我揉揉惺忪的睡眼，问道：“叔叔，你有什么事么？”
“我饿得很，可不可以给我吃一节藕？”绿军装和蔼可亲地跟我商量。
“好！你自己去掰，想吃多少吃多少。”我大方地说。
绿军装上船来掰了一节嫩藕，说了声“小伢子你真好！”就走了。我继续躺下睡觉。
不一会儿，朦胧中我听到绿军装叔叔在叫我：“小伢子，过来吃饭罗！”
我从船舱里猫腰钻出来，原来叔叔的船就在我旁边。这时候太阳都要落山啦，父亲还没有回来，我那不争气的肚子早就咕咕叫了。我见这个叔叔不像坏人，就一脚跨过船帮，在他船上坐下来狼吞虎咽，一会儿就吃饱了。
“叔叔，这个是什么菜啊？”我手指着一盘黑黑的酱菜丁，“我从来没有吃过。”
“那你爱不爱吃啊？”叔叔笑起来，脸上露出两个小酒窝，真好看。
“爱吃！”我很肯定地说。
“那你明天早上还到我船上来吃饭吧。”
“好！”
正在这时，父亲挑着空担子回来了，藕已经卖光了。
“爹爹，我在这个叔叔船上吃饭了！”我大声喊着。
绿军装钻出船舱，和父亲打着招呼，还一个劲儿地夸我是个好孩子。
父亲给我买了好多油条，让我以后饿了就吃油条。闻着热乎乎香喷喷的油条香味，我的馋虫又开始泛滥了。长这么大，不要说吃，连见都没见过呢。
（三）
以后几天，父亲每天都在我早晨醒来前挑一担子藕到镇上去卖，大约在黄昏的时候空着担子回来。我就看护着小渔船，已经不再热乎乎但依然香喷喷的油条就是我每天的粮食，父亲偶尔也会给我买些小玩具和糯米饭团之类的东西，让我时常感到惊喜。
空闲的时间，我除了到别家渔船上和同龄的小玩伴玩耍外，更多的时候是对着烟波浩淼的洞庭湖和岸堤上的集镇静静地出神，想象着洞庭湖对岸的人家是什么样子，想象着人们口中关于洞庭湖的神奇而又美丽的传说，想象着蒋家嘴集镇是多么的繁华热闹。
大约过了两个星期，父亲对我说，明天还有一担藕就卖完了，我带你去镇上看看。我兴奋得大半夜没合眼。第二天父亲叫醒我时，天还没亮，我一边穿衣一边想，原来父亲每天这么早就去卖藕，难怪我每天早上醒来都看不到他。
路上行人很少，偶尔遇到几个，也都是像我们一样去赶早集的。父亲脚步轻快，担子在父亲肩上有节奏地上下晃悠。我在父亲前面欢快地奔跑着，周围的一切我都感觉新鲜好奇，包括这朦朦胧胧的黑暗。
天刚亮时，我们终于走到了集市上，由于去得早，父亲挑了个好位置把担子放下。不一会儿，周围就陆续来了好多小贩，把一条不足200米的小街挤得满满当当。
也许是位置好，也许是父亲为人友善，藕卖得很快，父亲和其中的一些熟客热情地打着招呼，就像多年的老朋友一样。
父亲卖藕的时候，总是把秤杆翘得老高，临了还要再加上一小根，城里人都说父亲大方，父亲听了总是笑呵呵地说：“自家塘里挖的，不值几个钱。”
我想起父亲在村里是出了名的“小抠”，秋收后，他会领着我们几兄妹一点点地捡拾散落在庄稼地里的稻穗，上交国家粮时，父亲总是会把洒落在石头缝里的稻谷用手一点一点地抠出来，为此总要遭一些人的笑话，而父亲听了却从来不生气，顶多回应一句：人口多，要吃饭啊。
（四）
未到晌午时分，父亲碰到一个大买主，把剩下的藕全部买走了。父亲很高兴，拉着我到镇上转了转，给我和姐姐弟弟妹妹们买了好多好吃的，又给母亲扯了一块蓝花格布。父亲在一家卖剃须刀的小店前站了很久，最后叹了口气，还是放下了。
父亲说：“幺儿，天色还早，我们今天就回去吧。”
我连忙答应，离开家很久了，我也好想念家的温暖。
我们立刻拔锚起桨。一路上，我和父亲兴奋地唱着歌，父亲荡双桨，我站在船头用竹竿撑，父子俩配合默契，乌篷船快行如梭。
转过一个弯岔，两岸地势突然陡峭起来，河水流速很急而且是逆流，不论我们怎么努力，乌篷船仍像一只蚂蚁在爬行。父亲只好上岸拉纤，看着父亲很吃力的样子，心疼的我连忙跑到船尾卖力地划桨，年幼的我个头刚刚高过船桨，从未划过桨的我常常被粗重的木桨打到鼻子和牙齿，脸上更是青一块紫一块的。
过了好一会儿，遇到一个三岔口，父亲决定上船走另一条水路。父亲上船后，我由于太困就在船舱里迷迷糊糊睡着了，睡梦中依稀听到父亲划桨时桨片掀起的有规律的水花声。
不知过了多久，我被一阵寒风惊醒，才发现天色已晚，夜幕降临了，四周很安静，船依然在动，可是我熟悉的划桨声却没听到。
船尾没看到父亲，我惊得大声喊：“爹爹，你在哪儿？”
父亲慈善的声音从船尾飘过来。我爬到船尾，发现父亲正站在冰冷的河水里，用双手推着乌篷船前进。这里的河水已经很浅，正逐渐干涸，船底贴着河底，船用桨已经划不动了。
父亲双腿深深陷在淤泥中，每前进一步都很艰难，身体向前倾斜很厉害，几乎贴着水面。他的身后是一长串深深的脚印。
我跳下去帮父亲推船，可是父亲不让，我只好找来撑竿，站在船头，鼓着腮帮子用力撑，一心只想让父亲能够轻松一点。
在寒冷的冬夜，那一望无垠的湖面上，只有一艘乌篷船，一大一小两个身影，陪伴着阴森的月光缓缓前行。
（五）
这样推了很久，就在我实在累得坚持不住的时候，终于到了深水区。
我像一瘫软泥躺倒在船舱里，父亲洗完脚爬上船，像变戏法一样从怀里掏出一个小纸包，我接过打开一看，是一个白面大馒头。舱里的油条早被我吃光了，这个馒头对于饥饿的我来说真是一顿丰盛的美餐。
我知道父亲也没吃东西，还要划桨，便忍住饿把馒头递给父亲：“爹爹，我不饿，你吃吧。”
“幺儿，你先吃吧，我们马上就要到家了，到家里就有饭吃了。”父亲看着我说。在我的一再坚持下，父亲勉强吃了一小半。
父亲吃馒头的时候，我看到他的脚在微微发抖，用手一摸，好冷！
我连忙帮父亲把脚上的水擦干，然后把父亲的脚抱在怀里，拉过被子盖在上面。父亲轻轻抽了抽脚，我没放手，父亲就一把把我搂在胸前，亲着我的头发喃喃地说：“我的儿懂事啦！我的儿懂事啦！”
那一刻，一股暖流涌进我的心田，我感觉好温馨！
过了一会儿，脚暖和一些了，父亲也歇好了，我帮他穿上母亲亲手纳的布鞋。父亲又划着桨，唱起歌，我在父亲的歌声中又睡着了。
再次醒来的时候，天边已露出鱼肚白，我们的乌篷船快速地穿行在一条狭窄而清澈的水道间，两岸是高高的芦苇洲，沙鹭和野鸭的叫声此起彼伏，我想起李白的诗句：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
离家不远了，前面已能看见高大巍峨的沅江防洪大堤，像长城一样绵延横亘在眼前，我的家，就在大江堤的脚下。在一排新盖的红砖青瓦房中间，屋前晒谷场上那一棵硕大的红枣树显得特别醒目。
（六）
回到家，让我感到特别意外的是，村里家家户户都通上了我曾经梦寐以求的电灯，我终于可以不用每天在昏暗的煤油灯下写作业了，望着门前那一排粗壮的电线杆，我心里有一股莫名的兴奋。
但是，第二天早上，父亲病了，病得很重，高烧不退，胡言乱语。母亲吓坏了，连忙请来村里的赤脚医生，又吃药，又打针，但效果并不明显。
隔壁老奶奶悄悄地跟母亲说：“二哥（我父亲排行老二，村里人都这么叫他）怕是中了邪气哦！”于是又帮忙请来村里有名的神婆。神婆扒开父亲闭着的眼睛看了看，又掐指算了算，说是在洞庭湖里遇上了一个落水鬼，是鬼魂附体。于是摆开阵势，祭坛做法，上窜下跳，满屋捉鬼，吓得我躲在母亲的身边瑟瑟发抖。
不知道是药物的作用还是真的神灵显圣，父亲的病情渐渐见好。母亲日夜守候在父亲病榻前，精心服侍，须臾不离左右。
半个多月后，父亲终于痊愈，但身体尚未完全恢复。他不顾母亲的劝告，背起锄头下地干活了。寒风中，他那干瘦的身体显得更加单薄了。
这次卖藕加上父亲生病，前后经历了一个月，虽然寡淡无奇，却在我幼小的心灵里刻下了深深的印记。父亲，为了他那五个幼小的儿女，为了这个家，被生活压弯了腰，揉碎了心。父亲的身影虽不伟岸，但他佝偻着背拉纤的身影，在冰冷的湖水中推船的身影，却是我心中最美最坚强的身影。
如今我离开家乡湖南到浙江工作已20个年头了，我早已从一个少不更事的毛头小子成长为一名成熟的边防警官，而我的父亲，已是70多岁的古稀老人。每年回家探亲，我发现父亲越来越消瘦，背也越发佝偻了，但在我的心里，父亲永远都是一棵参天大树！
作者简介：陈勇，浙江省公安边防总队转业干部。
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责任编辑：张国庆
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