沈从文：我的习作，是一种“情绪的体操”
这是沈从文写给一个青年写作者的信。信中沈从文指出了这个青年写作者(也是大部分青年写作者)的毛病：写作时不能驾驭情感、运用情感，过于热情，导致不能节制。他劝导有志于写作的人多读书，丰富知识积累，建立常识，不要迷信“天才”和“灵感”，应勤于练笔，因为知识多也不等于写作能力强。沈从文不单指出问题，还把自己的创作经验倾囊相授。
我的习作，
是一种“情绪的体操”
你的创作小说同你的诗有同样微疵，想找出共通的毛病，我说它写作时似乎都太“热情”了一点。这种热情除了使自己头晕以外，没有一点好处可以使你作品高于一切作品。在男女事上热情过分的人，除了自己全身发烧做出一些很孩子气可笑的行为外，并不会使女人得到什么，也不能得到女人什么。
许多较年青的朋友，写作时全不能节制自己的牢骚，失败是很自然的。那么办，容易从写作上得到一种感情排泄的痛快(恰恰同你这样廿二岁的青年，接近一个女孩子时能够得到精力排泄的痛快一样)，成功只在自己这一面，作品与读者对面时，却失败了。
文学是一种事业，如其他事业一样，一生相就也不一定能有多少成就。同时这事业因天灾人祸失败，又多更属当然的情形，这就要看作者个人如何承担这失败而纠正自己，使它同生活慢慢地展开，也许经得住时代的风雨一点。把文学作企业看，容许侥幸的投机，但基础是筑在浮沙上面，另一种新趣味一来，就带走了所已成的地位，那是太游戏，太近于“白相的”文学态度了。
我很羡慕一个人能受大学教育，我尤其尊敬那些用自己的力量不靠家中帮助在大学校念书的人，因为他可以读许多书，知道许多有用的知识!一个人应当知道的太多，能够知道的可太少了，不拼命总不成!
我给您写这个信的意思，就是劝您别在一个文学作品里找寻您自己，折磨你自己，也毁坏了作品艺术价值。其中也许有些地方同您相近，但绝不是骂您讽刺您。我写小说，将近十年还不离学习期间，目的始终不变，就是用文字去描绘一角人生，说明一种现象，既不需要攻击谁，也无兴味攻击谁。
他从说明人生的书本上，养成了对于人生一切现象注意的兴味，再用对于实际人生体验的知识，来评判一个作品记录人生的得失。他再让一堆日子在眼前过去，慢慢地，他懂创作了。
人类最不道德处，是不诚实与懦怯。作家最不道德处，是迷信天才与灵感的存在;因这点迷信，把自己弄得异常放纵与异常懒惰。
“小说原理”“小说作法”那是上讲堂用的东西，至于一个作家，却只应看一堆作品，做无数次试验，从种种失败上找经验，慢慢地完成他那个工作。他应当在书本上学懂如何安排故事使用文字，却另外在人事上学明白人事。
你问，“一个作者应当要多少基本知识?”这不是几句话说得尽的问题。别的什么书上一定有这个答案。但答案显然全不适用。
一个大兵，认识方字一千个左右，训练得法，他可以写出很好的故事。一个老博士，大房子里书籍从地板堆积到楼顶，而且每一本书皆经过他圈点校订，假定说，这些书全是诗歌吧，可是这个人你要他作一首诗，也许他写不出什么好诗。这不是知识多少问题，是训练问题。
你有两只脚，两只眼睛，一个脑子，一只右手，想到什么地方就走去，要看什么就看定它，用脑子记忆，且把另一时另一种记忆补充，要写时就写下它，不知如何写时就温习别的作品是什么样式完成。如此训练下去，久而久之， 自然就弄对了。
学术专家需要专门学术的知识，文学作者却需要常识和想象。有丰富无比的常识，去运用无处不及的想象，把小说写好实在是件太容易的事情了。懒惰畏缩，在一切生活一切工作上皆不会有好成绩，当然也不能把小说写好。谁肯用力多爬一点路，谁就达到高一点的峰头。
从一个谦虚而谨慎学习并实验态度上，写个三十年，不问成败得失写个三四十年，再让世间来检选，方可望看得出谁有贡献，有作用。
永远不灰心，永远充满热情地去生活、读书、写作，三五年后一成习惯，你就会从这个习惯看出自己生命的力量，对生存自信心工作自信心增加了不少，所等待的便只是用成绩去和社会对面和历史对面了。
这也正是一种战争!因为说来容易做来并不十分容易的。说不定步步都有障碍,要通过多少人事辛酸，慢慢地修正自己弱点，培养那个忍受力，适应力，以及脑子的张力(为哀乐得失而不可免的兴奋与挫折)，且慢慢让时间取去你那点青春生命之火。
我文章并不重在骂谁讽刺谁，我缺少这种对人苛刻的兴味，那不是我的长处。我文章并不在模仿谁，我读过的每一本书上的文字我原皆可以自由使用。
我文章并无何等哲学，不过是一堆习作，一种“情绪的体操”罢了。是的，这可说是一种“体操”，属于精神或情感那方面的。一种使情感“凝聚为渊潭，平铺成为湖泊”的体操。一种“扭曲文字试验它的韧性，重摔文字试验它的硬性”的体操。
你得离开书本独立来思索，冒险向深处走，向远处走。思索时你不能逃脱苦闷，可用不着过分担心，从没听说一个人会溺毙在自己的思索里。
你不妨学学情绪的散步，从从容容，五十米，两百米，一里，三里，慢慢地向无边际一方走去。只管向黑暗里走，那方面有的是炫目的光明。
你得学“控驭感情”，才能够“运用感情”。你必须“静”，凝眸先看明白了你自己。你能够“冷”方会“热”。
真正搞文学的人，都必须懂得“五官并用”不是一句空话!
你问我关于写作的意见，属于方法与技术上的意见，我可说的还是劝你学习学习一点“情绪的体操”，让它们把你十年来所读的书在各种用笔过程中消化消化，把你十年来所见的人事在温习中也消化消化。
你不妨试试看。把日子稍稍拉长一点，把心放静一点，三年五年维持下去，到你随意调用字典上的文字，自由创作一切哀乐故事时，你的作品就美了，深了，而且文字也有热有光了。
你不用害怕空虚，事实上使你充实结实还靠的是你个人能够不怕人事上“一切”，不怕幼稚荒诞的诋毁批评或权威的指责。
不拿笔时你能“想”，不能想时你得“看”，笔在手上时你可以放手“写”，如此一来，你的大作将慢慢活泼起来了，放光了。
当前自然不免会发生一种困难，便是作品不容易使人接受的困难。这就全看你魄力了。你有魄力同毅力,故事安置得很得体，观察又十分透彻，写它时又亲切而近人情，一切困难不足妨碍你作品的成就……你对于这种工作有信心，不怕失败，总会有成就的。
我们做人照例受习惯所支配，服从惰性过日子。把观念弄对了，向好也可以养成一种向好的惰性。觉得自己要去做，相信自己做得到，把精力全部搁在这件工作上，征服一切并不十分困难，何况提起笔来写两个短篇小说?
把身份、性情、忧乐安排得恰当合理，这作品文字又很美，很有力，便可以希望成为一个好作品。
经验世界原有两种方式，一是身临其境，一是思想散步。
从旧的各种文字、新的各种文字理解文字的性质，明白它们的轻重，习惯于运用它们……不过，好像得看一大堆作品才会得到有用的启发……一个作者读书呢，却应从别人作品上了解那作品整个的分配方法，注意它如何处置文字如何处理故事，也可以说看得应深一层。
一本好书不一定使自己如何兴奋，却宜于印象地记着。
一个作者在别人好作品面前，照例不会怎么感动，在任何严重事件中，也不会怎么感动——作品他知道是写出来的，人事他知道无一不十分严重。
他得比平常人冷静些，因为他正在看、分析、批判。他必须静静地看、分析、批判，自己写时方能下笔，方有可写的东西，写下来方能够从容而正确。
文字是作家的武器，一个人理会文字的用处比旁人渊博，善于运用文字，正是他成为作家条件之一。
我虽写了些小故事，只能说是习作，因为这个习作态度，所以容许自己用一支笔去“探险”，从各种方式上处理故事，组织情节，安排文字。
在种种试验中，如有小小篇章能使读者满意，那成功是偶然的，如失败，倒是当然!(为的是我从不就他人所谓成功路上走去，我有我自己的方向，自己的目的。)
失败时也不想护短，很希望慢慢地用笔捉得住文字，再用文字捉得住所要写的问题，能写些比较完美而有永久性的东西。
就写作愿望说，我还真像有点俗气，因为只想写小故事，少的三五千字，至多也不过七八万字。
写成后也并不需要并世异代批评家认为杰作，或千万读者莫名其妙赞美语爱好，只要一二规矩书店肯印行，并世百年内还常有几十个会心读者，能从我作品中仿佛得到一点什么，快乐也好，痛苦也好，总之是已得到它，且少数又少数读者，对于人生或生命看得宽一点，懂得多一点，体会得深刻一点，就很好了。
人各有所长，有所短，能忠于其事，忠于自己，才会有真正的成就。
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